Si l’état de santé de ces personnes n’est pas préoccupant et que leurs lésions évoluent favorablement il vous est recommandé, si vous faites partie de ceux ayant fait l'acquisition d'un rat dans l'un de ces points de vente, de le ramener dans les meilleurs délais et dans son animalerie d'origine et, éventuellement de consulter un vétérinaire en cas de doute sur l’état de santé du rat.

Toutefois pas question de créer une psychose. Le Ministère de la santé précise en effet que les infections à virus cowpox restent rares chez l’homme mais qu'elles ne sont pas exceptionnelles. A noter qu'aucune transmission interhumaine d’infection à virus cowpox n’a été décrite à ce jour.

Ces infections provoquent généralement chez les personnes immunocompétentes des lésions limitées de la peau qui ont initialement un aspect inflammatoire avec rougeur et œdème. On se contamine en manipulant des rongeurs (sauvages ou de compagnie) ou en étant griffé par un chat lui-même contaminé par un rongeur. Les symptômes apparaissent généralement entre 7 à 10 jours après la contamination.

Ces lésions peuvent éventuellement être associées à de la fièvre, des ganglions et des douleurs musculaires. Il n’existe pas à ce jour de traitement spécifique pour ces infections. Quant à la cicatrisation, elle apparaît dans un délai moyen d’un mois. Les personnes immunodéprimées doivent quant à elles être immédiatement prises en charge en milieu spécialisé pour un traitement adapté.

Quelques mesures d'hygiène simples permettent d'éviter les infections comme porter des gants après le nettoyage des cages, se laver les mains après avoir touché l'animal et éviter tout contact avec les yeux.

En cas de plaies ou même de simples griffures, il faut impérativement nettoyer et désinfecter.